PAUL GILBERT Y SUS GRANDES COLABORACIONES: CUANDO UN GUITARRISTA SE JUNTA CON OTROS ANIMALES

Paul Gilbert tiene una carrera solista larguísima, pero una parte enorme de su historia también se construyó compartiendo escenario, estudio y proyectos con otros músicos. Y cuando hablamos de Gilbert, la lista de compañeros no es precisamente menor: Joe Satriani, Steve Vai, Eric Johnson, Mike Portnoy, Neal Morse, Jason Becker, Freddie Nelson y varios nombres más aparecen en distintos momentos de su trayectoria

Acá van algunas de las colaboraciones que más vale la pena conocer.

🎸 1. YELLOW MATTER CUSTARD — PAUL GILBERT + MIKE PORTNOY

Esta probablemente sea una de las colaboraciones más divertidas de toda su carrera.

En 2003, Mike Portnoy, por entonces baterista de Dream Theater, reunió a Paul Gilbert, Neal Morse y Matt Bissonette para formar Yellow Matter Custard, un proyecto dedicado exclusivamente a tocar canciones de The Beatles.

La idea era simple: cuatro músicos tremendos haciendo canciones de una de las bandas más importantes de la historia.

Pero el resultado fue mucho más que una banda tributo.

Gilbert se encargó de las guitarras y voces, Portnoy de la batería, Neal Morse del teclado y las voces, y Matt Bissonette del bajo y las voces. El proyecto volvió a reunirse años después, demostrando que la química entre los músicos había sido mucho más que una juntada de ocasión.

Y hay algo que resulta particularmente interesante: Gilbert tuvo que enfrentarse a canciones de The Beatles que no necesariamente estaban pensadas alrededor de una guitarra. En una entrevista contó, por ejemplo, que para interpretar “Penny Lane” terminó llevando a la guitarra partes que originalmente pertenecían a otros instrumentos.

🥁 2. HAMMER OF THE GODS — EL TRIBUTO A LED ZEPPELIN

Después de Yellow Matter Custard llegó otro proyecto de Portnoy que tenía una misión bastante complicada: rendirle tributo a Led Zeppelin.

El proyecto se llamó Hammer of the Gods y contó con Paul Gilbert, Mike Portnoy, Dave LaRue y Daniel Gildenlöw.

Sí, Paul Gilbert tocando Zeppelin.

La idea podía parecer extraña para quienes lo asociaban principalmente con el shred y el hard rock de Racer X, pero justamente ahí está lo interesante: estos proyectos demostraban que Gilbert no estaba interesado en quedarse encerrado dentro de una sola etiqueta.

La banda llegó a presentarse en vivo y dejó registrado material de esas actuaciones. 

⚡ 3. CYGNUS AND THE SEA MONSTERS — GILBERT Y PORTNOY SE METEN CON RUSH

Y si ya habían hecho Beatles y Zeppelin, faltaba otro monstruo.

Rush.

En 2006, Mike Portnoy volvió a convocar a Gilbert para Cygnus and the Sea Monsters, un proyecto dedicado a interpretar canciones de Rush.

La formación también contó con Sean Malone y Jason McMaster.

Para Gilbert fue otra oportunidad de salir de su zona más conocida y meterse con composiciones donde la precisión, los cambios y las estructuras musicales tienen un peso enorme.

En otras palabras: otro desafío para un tipo que aparentemente nunca se cansó de ponerse desafíos. 

🎤 4. NEAL MORSE — UNA COLABORACIÓN MUCHO MÁS ALLÁ DEL SHRED

La relación con Neal Morse no quedó solamente en Yellow Matter Custard.

Gilbert también apareció como invitado en distintos trabajos del músico progresivo, incluyendo Sola Scriptura de 2007, además de participaciones posteriores.

Esto resulta interesante porque muestra otra faceta de Gilbert: cuando se mete en proyectos de Morse, el foco está mucho más puesto en la composición y en las estructuras progresivas que en demostrar velocidad.

Es justamente una de las mejores maneras de entender por qué reducir a Paul Gilbert a “guitarrista shred” es quedarse bastante corto. 

🎶 5. FREDDIE NELSON — UNITED STATES

Esta colaboración directamente terminó convirtiéndose en un disco.

En 2008, Gilbert trabajó junto al cantante Freddie Nelson en el álbum United States, un proyecto donde ambos compartieron la composición y la interpretación.

Acá Gilbert volvió a ponerse en un lugar diferente: la guitarra sigue siendo protagonista, pero las canciones y las voces tienen un peso mucho mayor.

Es uno de esos trabajos que sirven para entender al Paul Gilbert compositor, más allá del guitarrista que todos conocemos.

🤘 6. JASON BECKER — UNA COLABORACIÓN CON MUCHO MÁS PESO

En 2018, Gilbert participó en Triumphant Hearts, el proyecto de Jason Becker.

Y acá la cuestión es diferente.

Becker y Gilbert pertenecen a esa generación de guitarristas que llevaron el virtuosismo instrumental a otro nivel, y la participación de Paul en un proyecto de Becker tiene un peso especial por la historia y la influencia que Jason tuvo dentro de la guitarra.

Gilbert también participó en distintos tributos relacionados con Becker a lo largo de los años, demostrando el respeto que siempre tuvo por su trabajo. 

🔥 7. JOE SATRIANI, STEVE VAI Y ERIC JOHNSON

Y acá entramos directamente en la mesa grande de los guitarristas.

Gilbert compartió escenarios y proyectos con nombres como Joe Satriani, Steve Vai y Eric Johnson, tres músicos que, al igual que él, ayudaron a cambiar la forma en que el público entendía la guitarra eléctrica. 

Uno de los encuentros más recordados fue el Marshall 50 Years of Loud Live, donde Gilbert compartió escenario con Joe Satriani. La imagen de ambos tocando juntos es prácticamente una postal para cualquier fanático de la guitarra.

Y obviamente existe esa clase de fotografía que parece armada específicamente para volver loco a cualquier guitarrista: Joe Satriani, Steve Vai, John Petrucci y Paul Gilbert juntos.

Cuatro nombres que, por separado, ya son historia de la guitarra. Juntos directamente parecen una reunión de jefes finales.

🎸 Y HAY MUCHÍSIMO MÁS

La lista no termina ahí.

Gilbert también apareció en trabajos de Jeff Berlin, Joey Tafolla, Todd Rundgren, Carmine Appice, Akira Takasaki, Gregg Bissonette, Pat Torpey, Hughes/Turner Project, Marco Minnemann, Ayreon, Donnie Vie, Nick D'Virgilio y muchos otros. 

Incluso su discografía registra participaciones mucho más recientes, incluyendo trabajos relacionados con Jason Becker, colaboraciones con otros guitarristas y proyectos que siguen mostrando que Gilbert continúa buscando lugares diferentes donde meter su guitarra. 

Wikipedia

Y quizás esa sea una de las mejores formas de definirlo:

Paul Gilbert nunca necesitó demostrar que era el más rápido de la sala.

Después de más de cuatro décadas tocando, lo interesante es que todavía tiene ganas de entrar a una sala con otros músicos, agarrar una guitarra y ver qué pasa.

Y eso, para alguien que ya hizo prácticamente de todo, es bastante más interesante que simplemente seguir intentando tocar más rápido.